讲述 | 宗宙法师
2012年10月12日
我们念佛的目的,就是要往生极乐世界。如何把念佛的功夫达到《阿弥陀经》中说的“一心不乱”?我们为什么要往生?大家对此肯定都很感兴趣。如果我们一天共花五个小时念佛,你就要看一看,你的心相应了有几个小时。如果你这个准备工作没做好,可能你用了五个小时,却没有得到五个小时的成果。所以,我们就要去花一些功夫做这个准备工作。这个准备工作不能说到我们临终时再做,其实大家天天在这里修行,在这里练习,就是为了临终做准备。这个准备工作有很多种,最主要的有几点,今天给大家介绍一下。
一、要了解为何要往生极乐世界
首先谈一谈大家为什么要往生极乐世界。在座的各位都是念佛修行多年的,如果是别人这么问你的时候,你们会怎么样回答?(答:为了成佛。)那别人接着问你:“你为了成佛要往生极乐世界,那成佛和往生极乐世界有什么关系?”(答:度众生。)度众生是不是一定要成佛呢?然后别人接着问你:“什么叫度众生?”(答:答不上来。)如果你答不上来,人家就问你了:“你不知道什么叫度众生,那你肯定也不知道什么叫成佛了;你不知道什么叫成佛,你肯定也不知道为什么要往生了。”
其实我问的问题,也不是很高深的问题。因为我们做任何事情都得有一个明确的目标,不管我们会不会说,但是我们心里得有这个想法。因为念佛主要是自己修行,能说的话对他人有帮助;不能说就帮助不了。但是自己如果想不通、不清楚,那自己就帮不了自己。在我们修行的时候,有很多问题要提前考虑。通过修行最后能往生极乐世界,可以说是每个念佛人这辈子要做的最关键的一件事情。对于这件事情,我们要好好地思考。思考的时候要靠什么呢?要靠去了解佛经,比如《佛说阿弥陀经》《大势至菩萨念佛圆通章》《无量寿经》《普贤行愿品》,这些都是很重要的关于怎么修念佛的经典。我们要闻思修,要听闻佛说的佛经,然后思惟,然后把这些道理拿来修行。怎么样把这些道理归到一句佛号上面去,这是很重要的。
二、往生极乐要有两大动力
刚才问的“我们为什么要往生极乐世界”,实际上就是要讲到我们往生极乐世界的动力。印光大师讲过,念佛的人一定要有两个心态:一个是厌这个娑婆世界,一个是欣乐极乐世界。一个“厌”,一个“欣”,能够成为我们往生极乐世界的坚强动力。
为什么要厌这个娑婆世界呢?这就谈到了“苦”。这边是苦,那边是乐。别人就问你了:“极乐世界到底乐在哪里?娑婆世界到底苦在哪里?”大家都知道娑婆世界很苦,苦在哪里?大家有想过吗?(答:生老病死、求不得、爱别离。)还有什么?(答:不知道了。)我们在了解“苦”的时候,若别人问你,“如果娑婆世界有没有生老病死的地方的话,那你还去不去极乐世界?没有‘求不得’,也没有‘爱别离’的时候,你还去不去极乐世界?”这个就要考虑了。考虑得越多,你去极乐世界的决心越大。
打个比方,现在大家都知道,不管念佛的还是不念佛的,大家一到了每年高考的时候,比如说自己的儿子、孙子要高考,好多人念佛就念得更虔诚了。为什么?保佑他考个好的大学。这个时候你心里是怎么想的?比如希望他能够考上一个省里最好的大学,这时你担心的是他考不上省里最好的大学。如果有一天,你突然听到有人对你说:“不用考省里的,我让他读全国最好的清华大学,免考了!”这下子你就不担心了。如果你是以这样的动力去念佛的话,你这佛也不念了,现在已经免考了,直接送过去就好了,这下你可能就不去求阿弥陀佛了。这就是说,对于这个要求,你要求得越低,一旦你满足了,你就不会去求了。
1.多了解娑婆世界的苦
所以我们对于娑婆世界的苦,还要多多地了解、彻底地了解,一旦了解了,到临终的时候,这些魔鬼、业障、还有你的冤亲债主现前,告诉你这个很快乐、那个很快乐的时候,他们就骗不了你,你就不会贪著,你会一心地求往生。那么对于极乐世界的乐,也得了解。在佛经当中都有讲,《阿弥陀经》里也有讲。苦有三种:苦苦、坏苦、行苦。平时我们知道的生老病死,就是苦苦;求不得、爱别离,这就是坏苦;但是真正最苦的是什么?是行苦。行苦,我们很多人都不知道,生在苦中不知苦。这个苦其实是最厉害的,它会让我们根本就不觉得苦,然后让我们往生极乐世界的心慢慢地就退了。所以我们要去了解,到底怎么个苦。这样的话,这个动力就强了,对娑婆世界什么都不会贪恋了。
2.要知道极乐世界“乐”在哪里
极乐世界“乐”在哪里,这个也要清楚知道。这属于往生极乐世界的动力,是我们要做的准备工作。了解之后,即使没人叫你念佛、没人约你念佛、没人劝你念佛,你自己整天也会不停地念佛。这个心有了,就是大德称为“信愿行”的“信”。还要信什么呢?要信阿弥陀佛有这样的功德,他能够让我们离开痛苦。离开痛苦的方式是什么?如果你不知道,你想去那儿的心就不会像知道的人那么强烈。比如你没有来这个念佛道场、对这里一无所知的时候,你想来的心就是很平淡的;别人给你介绍这个念佛道场的好,比如说阿弥陀佛像塑得好、场地很宽、念佛人多、有功夫的人也多,你一听,心里高兴了,就很想来,哪一天你一有空马上出来,再忙你也会挤出时间,跑到这里来念佛了。你如果一无所知的话,这个动力就没有。所以我们就要提前了解阿弥陀佛的功德在哪里。
这就要看佛经,在《无量寿经》里说,往生有上、中、下三辈九品。像有些人,念佛用了一些功夫的,然后往生极乐世界了,花开的时候,菩萨就现出来了——大势至菩萨、观音菩萨现出来给他讲法,他就听法。听法后有的证阿罗汉果,有的证菩萨果位。这就是阿弥陀佛利益众生的一种方式——给大家讲法,跟释迦佛一样。释迦佛来到娑婆世界怎么救度众生啊?就是讲法。阿弥陀佛也同样,在极乐世界天天不断地讲法。释迦佛在娑婆世界就那么短短的几十年,他三十岁成道,八十岁圆寂,说法四十九年,过去了,就没了。像我们现在听的法是佛的弟子一代一代这样传下来的,我们没有亲自见佛的福分,听不到佛给我们讲法。极乐世界好在哪里?你一旦生到极乐世界,阿弥陀佛就是我们的师父,天天给我们讲法。你什么时候都可以听法,不会想听法没人给你讲、听不到。这就是极乐世界很殊胜的一个原因——天天讲法。天天讲法有什么殊胜呢?就是天天增长我们的智慧。天天增长智慧有什么好处呢?天天能够对治我们的烦恼大病。对治我们的烦恼大病,我们根本就不会造恶业。根本不造恶业,我们就根本不会受苦了。我们就这样被阿弥陀佛救度了。不但是自己要成功,阿弥陀佛还教我们发菩提心、行菩萨行,然后就能够修菩萨道,这样就能够快速地成佛,然后回到娑婆世界度化一切众生。所以我们要了解极乐世界的殊胜、阿弥陀佛的殊胜。
三、念死无常和念佛功德,是增强念佛力量的关键
这是讲到“信”,信娑婆世界的苦,还有极乐世界的乐,还有阿弥陀佛的功德。在这前面还有什么准备工作呢?刚才我上来的时候,看到这里有一个公墓,这对于世间人来讲是很忌讳的,坐在这旁边很恐怖、毛骨悚然——“会不会有鬼?”对念佛的人来讲,是一个非常好的策励。印光大师说了,念佛人,要把这个“死”挂在额头上,就是天天要想到“死”。你看到别人的死,不要想“那是他的事情,跟我没关系”。死,每个人都要面临的,这个“死”不是看着外边,应该往里边看。我们可以想想看,在座有年纪轻的,也有年纪大的,年纪轻的慢慢变大了,变老了,老了以后必然面对死亡。死了以后去哪里呢?这就不一样了,修行好的,去极乐世界了;造恶业的,就下地狱了。所以,如果我们不思考这个“死”的问题,那根本就不会考虑后世、下辈子去哪里,“还早着,我们先享受了再说”。我们想到死——“可能我今天或者明天或者明年就没命了,那剩下的时间我干什么?”赶快念佛啊!所以这个“死”对于每个念佛人来说是必须要念的。不但是要念,是天天要念;天天念,一天念一次还不够,一天至少要六次。这样你念佛的力量才强大。
否则,很多人——我看见在其他地方有念佛的,他才坐了半个多小时,念着念着头就挂下去了。问他念佛一天念多少,“我念好几万呢!”“你念的时候高兴不高兴啊?”“三宝加持不可思议啊!”问他什么不可思议,“我这个心醒过来的时候很高兴啊!”这简直就是没有用功在道上面。这是什么原因造成的呢?昏沉,就是对三宝的功德没有看到,对阿弥陀佛的信心没有真正生起。如果生起来了,那心里全是欢喜,他不会睡着的。
还有的人坐在那里念佛,这个念珠拨、拨、拨,觉得老拨不完。这是怎么回事?因为他拨呀、念呀的时候,心就跑掉了,这样念了一个小时,这一串还没念完。这就是妄想。妄想是怎么造成的呢?没有念死。念了死他就不去想这些闲事了。
所以我们年纪大的也好,年纪轻的也好,不要说“没有精力去学那么多佛经,我就赶快念吧”,你如果好好地学一点、了解一点,把念死知道了,阿弥陀佛的功德知道了,在你真正念佛的时候,这力量可大了,要提起来你就提得起来,要放下你就放得下。否则,我们经常叫他念佛要提起来,他这个心不够;叫他放下,又放不开。搞得不上也不下,功夫上不去,一心也做不到,这是我们修行的毛病。找到毛病后,你要知道毛病是怎么产生的,然后找到医治它的办法。所以说,一句“阿弥陀佛”,你要念好,怎么样去把这些配合的工作做好,这是很关键的。
四、诽谤正法是往生最主要的障碍
我们在念佛的时候,刚才讲到,前面要念死无常,还要念阿弥陀佛的功德。假设你这两点做到了,你就会感觉很有力量,这是正面的力量。这样够不够呢?还不够。就好比我们在前进的道路上,你有一辆很好的车,现在马力很充足,是不是有了这样的车你就一定开得很快呢?还要注意前面有没有挡住你的东西,这叫作“障碍”。比如说一大堆木头、一大堆石头给你拦住了,路都没有了,你这车也就开不动了。
对于我们念佛人,在修行的路上,最主要的障碍是什么?在《观无量寿经》里有讲,只要临终能够回心转念,五逆十恶都可以往生的[1],这也是阿弥陀佛的愿;而《无量寿经》里讲,“唯除五逆、诽谤正法”[2]。诽谤正法,就成为了往生的障碍。所以说诽谤正法是每个念佛人、每个想往生的人的一个最大障碍。
为什么是最大的障碍呢?我们知道,念佛法门是释迦牟尼佛对众生——尤其是对末法众生的一个良药,它就是一个正法。法是什么作用呢?是救度我们出生死苦海的一个大舟,也是救治我们烦恼、生死大病的一个良药。如果你不靠着这个念佛法门,就很难出生死。同样,除了念佛法门以外,还有很多很多的正法,比如禅宗、天台宗、法相宗、律宗、各种各样的宗。大乘八宗,从古代一直流传到现代,流传了已经好几千年,每一个法门、每一个宗,它的每一句话、佛经里的每一个字,都是佛菩萨慈悲给我们开的一个良药。它可以根据不同的人、不同的特点,救治他们的烦恼大病。什么叫诽谤正法?比如你说:“这个法不需要,咱们就把它先放在一边儿,不要了。现在末法时代,什么都不要了,光念佛就可以了。”你这么说的时候,赞叹念佛是很好,但是八万四千法门,每一个法门针对不同的根器,有不同的对治。如果把其中一个丢掉了,那一部分众生就失去了解脱的机会。所以这就成为一个很大的罪,障碍我们往生。佛经里在讲到这个的时候,佛陀是非常痛心地说:“谁谁谁,诽谤了正法,多少多少劫在地狱里受苦都不能出来,不能往生。”我们念佛人,首先要知道念佛的动力是什么,还要知道念佛的障碍是什么。我们对所遇到的人应该大力地赞叹和提倡念佛,这是很对的。但是,你千万要注意,不要劝别人“只要念佛,其他都可以不要了”,这两个话有区别的。念佛很好,我们应该去念佛,这个我们大家都要提倡,但是你不要说“禅宗你不要去修”。禅宗也是佛传的法门,就像佛给大家的药一样,你不要说“我们只要这个药,其他的药不要”。对于个人来讲,我们可以现在只修念佛法门,到了极乐世界再多多地修。但是对于其他的众生,可能他会先由禅宗或天台宗或其他的宗而进门,然后再转到净土,这就是佛的善巧方便。所以我们在初学的时候,尤其要注意不要造下谤法的业障。否则,在你临终的时候,这就成为一个很大的障碍,这就很麻烦。
平时我们的功夫可能用了一些,好不容易上去一点,突然你又觉得一段时间这功夫又退了,这个你要检查是否哪里做错了。如果你做的全是对的,那你的功夫肯定会越来越好;如果你一会儿好、一会儿不好,可能就是一会儿做对了、一会儿做错了;如果你是越来越差了,那就糟糕了,可能做错的越来越多了。我们在念佛的时候要这么检查自己:最近功夫是高了还是低了?
五、配合念佛,平时该做些什么
平时在三宝面前还要配合着做很多的事情,才能够积聚往生的资粮。《阿弥陀经》说:“不可以少善根福德因缘,得生彼国。”并不是说,我们除了念佛,什么事情都不干。如果你真做到整天都在念佛,什么都不干,那当然很好,其他的也真的就不用去干了。可是我们除了念佛,同时还在干很多事情,比如说吃饭、大小便、洗脸、刷牙、上学、上班等等。既然你还在做这么多事情,每一件事情都会对我们的往生、对我们念佛的功夫形成一种影响——要么是正面的影响,要么是负面的影响。
我们真正在佛堂中,坐下来念也好、走着念也好,这个时候叫作正修的念佛;没有在佛堂里、没有这样端端正正坐着、没有拿着念珠大声念佛的时候——你在干其他事情的时候,叫座下的时候。其实我们真正算一下,二十四小时中,还是座下的功夫用得多一些。
1.分清“业果”,奉行十善
那么座下应该怎么用功呢?要把“业果”搞清楚,把“皈依”搞清楚。在下座时,要恭敬三宝、孝顺师长,要积集这些资粮,要发出离心,如果这些你做不到,更谈不上发菩提心了,往生下品都没份,那怎么办呢?所以在座下的时候,你必须要按照“业果”去做。业果是怎么分呢?十恶业道、十善业道。人家都说“十恶不赦”的人是最坏的人,“十善”就是佛弟子的行为准则,恶是决定不能做的,善是要做的。如果你念佛的功夫很好的时候,自然而然地就会符合十善,自然而然地就远离十恶。
2.明辨“十恶”,忏悔业障
如果你的功夫还没到,尤其你在座下的时候,就一定要谨慎了。可能你会造很多恶业,造了恶业,就把你往生的路给堵起来了。所以,忏悔业障是很重要的。我们在忏悔业障的时候,首先得知道:什么是业障?它障碍什么?做了什么事情是一种业障?如果这个都不知道,那可能就是好事做了也不知道,坏事做了也不知道。因为你不知道,那么做了坏事也不知道忏悔,明天还会继续做,那就是“愈趋愈下”,越来越糟糕。
十恶大家都知道,身的三个:杀生、偷盗、邪淫;口的四个:妄语、恶语、两舌、绮语;意的三个:贪、嗔、痴。把十恶、十善了解之后,我们每天要检查:我在没有念佛的时候,身、口、意做了哪些方面的行为?是恶的还是善的?如果是善的,那我就好好的回向往生极乐世界;如果是恶的,那就要忏悔,否则就会障碍我们往生。
在每天的修行当中,我们最容易犯的就是口业。我们没有念佛的时候,嘴巴一停下来,很容易就去说别人的过失。你如果是出于好心而说,那是帮助人;如果你是出于无聊、出于生气去说别人的过失,这就是恶业了。在这个世间上,很多人都在说一些骗人的话、挑拨离间的话,还有骂人的话。在我们修行人当中,尤其是居士、念佛人,如果你在这个团体里面说了一句属于恶业的话语,这个果报就更大了。为什么?因为你说的对象,也是个念佛人,也是居士,这个果报就比说一般人要大。再加上你自己也是念佛人,也是居士,本身你做了一件坏事,比一般人做坏事力量更大,那么两个很大的力量加在一起,就成倍地增长。这个时候忏悔起来,就要花更大的力气。这就是我们在修行中,尤其要好好守护的。如果你不守护,它会一天一天地增长,最后就把你拖到地狱里去了。
刚才讲过,我们做了这些十恶、五逆,通过好好忏悔、念佛,这些业障就能够消除,不障碍往生。那么谤法的业障可以障碍往生,这是指什么呢?是指对于谤法的业障,你在往生之前一直没有作忏悔,你不知道这是个错误,一直继续做,这就是障碍。如果你回心转意了,好好忏悔了,它就不成为障碍了。所以我们要想:怎么样把念佛的这些障碍都消除掉?怎么样把这些念佛的资粮快速地积累?这样就可以很好地达到我们的目标——往生极乐世界。
3.好好持戒
我们一定要注意,念佛往生,在末法时代,尤其戒律是很重要的。经上说,中品往生要持八关斋戒。你持了一天八关斋戒,能够发愿、回向往生,就可以得到中品生。如果你发菩提心了,读诵大乘经典了,可以得到上品生。现在很多人就诽谤大乘,说这个经不是佛说的、那个经不是佛说的,这些都是障碍往生的。
4.与利他心相应
像你们年轻的出家众,不但要念一句佛号,而且念一句佛号的时候,还要把这个动机调整为利益众生。不要光想着自己,“我念佛,我往生”,你要想着,“我好好地念佛,还要好好地传念佛法门”。好好地把这种念佛的功夫教给那些不信佛的、不想往生的人,要让他们也知道,这才有好处,这才跟菩提心有些相应。菩提心不是说你从这里死了然后往生到极乐世界时再去练,菩提心的种子是你在这里就开始培养,你到了那边,自然而然地就根据你的种性变成大乘或是小乘。所以,在这里我们不要好像无所事事地等着,等着不一定说我们就是有保证。我们要现在就努力,这样才对得起自己这个暇满人身。你越是平时做准备、越是紧张,临终越是安定、越是不着急;现在你不慌不忙,一点也不着急,临终就是手忙脚乱。这就是我们和世间人的不一样,要多从这方面去观察。
六、如何测验我们念佛的功夫
1.从紧急关头的第一反应上看
平时我们要做锻炼、做准备,怎么准备呢?比如说念佛的人要检查一下自己的功夫怎么样,经常从碰到的一些灾难上可以检查自己。比如在遇到地震、火灾、水灾、战争、交通事故等紧急的关头,你要检查当时你的第一个反应是不是念佛。如果不是念佛的话,那就表示你的功夫还差。因为人的生命结束,有时候是自然而然的、寿终正寝,但很多时候也可能是突如其来的,你根本就没有思想准备。如果你平时是经常练习的,碰到什么情况马上念佛,这就会使你在碰到任何情况,比如说突然结束生命的时候,也能够念佛。这个大家要自己去检查了,像有的人突然碰到一个可怕的东西,脑子里跳出来的是什么?“妈呀!”“天哪!”这就不行了。你如果跳出来是“阿弥陀佛”,哪怕是嘴巴上跳出来,那都已经很好。念佛人要这样去检查自己的功夫。
2.从自我利益受损时的反应上看
再进一层的检查功夫,怎么检查呢?就是在这种利害关头,比如别人来骂你的时候,你是不是能控制住你的嘴巴,念出一句“阿弥陀佛”?有时候念佛念得好好的,别人突然骂你:“你这个人太坏了,是个大坏蛋!”“你这个人是个大笨蛋,一天到晚念佛,念什么?有什么意思?你整天念佛,还不如帮我干一点什么——炒菜、买菜等等……”这时如果你控制得住你的嘴巴,还是“阿弥陀佛”“阿弥陀佛”地念,这就说明你有功夫了。这个“阿弥陀佛”是靠什么念的?靠你的心控制你的嘴巴。如果你跟他吵起架来,就表示你的心控制不住你的嘴巴了,佛已经不在你的心里了。佛随时都在我们的顶上安住,佛的无量光是遍照十方世界、没有障碍的,但是你不去忆念佛的时候,佛的加持你就得不到。我们在跟人吵架的时候,心里肯定是没有去忆念佛,这个时候自己就知道应该忏悔了。如果一个念佛人还跟人家吵架,吵完了还要说他不对,还要找人评理,这就是功夫太差太差了。
检查的方法还有,比如说你面临涨工资、分房子等等,给你一些待遇,突然人家又不给你,那个时候你的心是不是很平静,是不是还能够念“阿弥陀佛”?如果你的心平静不了,去跟人家去争:“这是我的,这是我应该得到的!”这样的话,就表示这是你往生的障碍,这就是你的挂碍。挂碍是什么意思?你的心被这个物质牵缚住了。本来物质是不能障碍你的心的,可是你的心会被物质牵引了去。我们的心应该被极乐世界和阿弥陀佛牵引过去,这样的念佛就容易成功。我们要想做到那样,还是归到刚才说的,平时要牢牢记住极乐世界的功德,阿弥陀佛的功德。你想,现在我们享受的一点什么金银财宝、高楼大厦、豪华汽车、美满家庭,比起极乐世界这些庄严的果德,怎么比得上?如果我们连这个都放不下,你还想得到什么极乐世界的清净庄严?
平时要多跟自己作思想斗争,祖师大德不是说了很多念佛用功的方法吗?就是在念佛的时候,怎么样用佛号来对治这些烦恼,怎么样去跟它们作斗争。这是念佛人用的这种“斗争”方式,我们要有这样的力量。这样你念佛念了以后,就会感觉到心越来越柔软、越来越自在。否则,别人一说你,你就生气,别人对不起你了,你也心里不平衡,这些统统都是念佛功夫还不够,还不够相应。
七、在助念中做总结分析,达到自利利他
假设你做助念的话,就多注意总结、分析。比如你给一个人送往生的时候,你要好好观察他的表情,他对这个世间的贪著程度,还有他走的时候是恐怖还是安祥,这就是对我们的一个警惕。这样你就知道人走的时候,有哪些关键点是放不下的。这就是现身说法。假设他走得很好,你就看他平时对一些念佛的基本的怎么去做,总结他平时是怎么用功的。如果一个人走得很困难、很糟糕,你就观察他是不是对一些事放不下。这个你就可以活学活用。助念既是利他,又是自利,我们已经准备了无数次,真正轮到我们自己的时候,我们就很有经验了。所以佛经里是总结了,人走的时候,最贪图的不外乎三个:一个是亲戚朋友,一个是财物,还有一个就是你的身体。那我们平时就看一看佛教的一切法,是不是正好对治我们的贪著的?比如叫大家布施他人,这就是对治我们对财物的贪心;叫大家好好持戒,就是对治对这些亲友、对自己的贪著;叫大家念死无常,这是对治我们对自身的贪著。这些就是靠我们在平时多去练习、多去观察,助念的时候,尤其是一个很好的学习锻炼的机会,不要认为是他的事情,跟我们没关系。也许今天是他,明天就轮到我们了。像我们在座的各位,可以确定的是,过了一百年,我们就再也不能在这里碰面了,那就得下辈子了。不管在座的各位活多长,一百年总归是活不了。那么一百年后我们会在哪里碰面呢?就不知道了。同样,你去助念的时候要经常提醒自己:无常就要到来了。这样的话你的功夫就容易上去。
八、提问环节
问题1. 我们一天念佛要念六次?一次我们要念多少时间?
宗宙法师:初学的人就念短一点。
问:最少多长时间?
宗宙法师:最少5分钟、10分钟,然后慢慢地加长。比如刚皈依的人,每天“尽形寿皈依佛,尽形寿皈依法,尽形寿皈依僧”要念六次。念的时候要知道刚才说的道理——佛有什么功德。比如阿弥陀佛,他的身有什么功德,他的语有什么功德,他的意有什么功德,他的事业是什么功德,这都要去了解。一天你专专心心地念5-10分钟,以后你的功夫深了的时候,就可以加长到20分钟、30分钟。如果再加长,慢慢的六次就可以连起来,一整天都能够在这个状态当中的时候,这个功夫就很深了。所以我们先由浅入深,由短变长,这个标准就是很专心地去念。
问题2. 现在流传一种法门,也说是净土法门,说什么只要念一句“阿弥陀佛”,其他什么都不要,而且,我们功课本的赞佛偈“阿弥陀佛身金色,相好光明无等伦”,他们把这个偈子也改了。但是凭我个人的想法,这些赞佛偈是从古大德流传下来的,我们是不能任意的随意去改的,但是我也不敢乱加评论,因为他们也是出家师父。他们说发愿什么的都不要,只要念一句阿弥陀佛,临终就可以往生。刚才根据师父的开示,去极乐世界的要求,十恶都不能做,还要念无常,念阿弥陀佛的功德,要这些做好了才能够往生西方极乐世界。是不是一念阿弥陀佛就能往生西方极乐世界,其他什么都不要?我就产生了这样一个困惑,请师父慈悲开示。
宗宙法师:你这样去思考是很应该的。不要说这个末法时代,就是在正法时代,佛出世的时候,也有很多外道,有九十六种之多,每一种都有他的徒众、他的道,很多还有神通,也很会讲道理。他们说:世界是这样的,断烦恼是这样的,出生死是这样的。佛当时收了很多外道的徒弟,把他们转化过来,当时佛告诉大家:对于佛说的每一句话,你们要好好地去思考,要像一个炼金子的人一样,好好地去烧、去炼。因为真金不怕火炼,假的一炼,就会现出原形。在正法时代,佛自己说的话,他都不叫大家去盲从,为的就是让大家不要正邪不分、上当受骗。现在末法时代,那就更不用说了,“邪师说法,如恒河沙”,在《楞严经》里也这么说。什么是正法,什么是邪法,我们自己就要仔细地去思考,不要碰到什么马上就跟着去听了。在我们智慧不是那么强有力的时候,碰到一些新生的事物,我们要持一种谨慎的态度:经过这些祖师大德一代一代的流传,这个大德是可靠的,我们对他有信心的,这样他定下来的规矩,我们就不要随便去改变,至少我们不会走错。这是一种可靠的方法。就像现在有一些新出的药,过个五年、十年,又把它给销毁了,为什么?严重的副作用出来了。现在这个时代,好像经常发生这种事情,连佛法也经常有很多人去发明创造,搞出很多奇奇怪怪的东西。这些东西,有点像把我们的法身慧命拿去做试验品,有些危险。我们没必要去冒这个险,我们就依据老的传统这么走下去,还比较保险。
刚才我说的这个原则,就是说要根据佛说的正法去做,才是往生极乐世界的方法。不是佛经里讲的、没有道理的,这是怎么修也修不出来的。不能说仅仅凭嘴巴念一句“阿弥陀佛”就能往生,佛经里没有这么说过。如果这样的话,像现在很多外道也在念《金刚经》《心经》,也在念“南无阿弥陀佛”,但是他的心里把阿弥陀佛看成和他们的教主是一模一样的人,以这种想法,根本没办法往生到极乐世界,只能“往生”到他的教主那里去,和佛教完全是背道而驰的。
对内道和外道、佛弟子和非佛弟子,我们一定要分清楚。否则就好像很盲目地开着车,你不能说你开车就一定能到北京,你要开对方向。如果没有方向,开几百年也都到不了北京。尤其是念佛,这是一个很慎重的事情,别看这好像很简单,其实有很深很深的道理,有很多很多的细节在背后。
像现在还有一些错误的知见,说什么只要念佛,你尽管去干什么坏事都没事。本来佛的意思是说,你干了什么坏事,你好好地忏悔了,念佛也可以往生。现在的人倒过来了:“你只要念佛好了,什么坏事都可以干,干完了再念两句佛号不就完了么!”这很颠倒嘛!这样就是知见错了,整个都错了。就好像别人跟你讲:“有一种毒药吃了会死人的,但是医院里可以开刀给你做手术,你就好了。”那你不能说:“反正医院里能开刀,咱们就随便吃吧。”没有人会那么傻。
我们念赞佛偈也是非常重要的,在七支供里面,供养诸佛,就有一个口的供养——赞叹诸佛。你赞叹了佛以后,这个口业把你以前谤佛、骂人等这些恶业就净化了,这是很殊胜的一个方便。赞叹佛,你的心里就想着佛的功德;你不去赞叹佛、不去念,这个资粮就很难积累圆满。这些都是祖师们定的很好的一个方便,我们不要随便去诽谤,去把它丢掉。凡是能帮助我们往生的,都应该把它抓住,然后好好地护持,好好地弘扬。
末法时代,本来大家智慧就不够,本来正法就少,邪法多,我们如果不好好去护持的话,就越来越糟糕了。如果我们把该留的丢掉,把该丢掉的——坏的、错的,又搞出一个来,搞到最后就越来越糟糕。希望大家要好好地发菩提心,要好好地护持正法,再把功德回向往生极乐世界。
问题3. 念佛能够往生,是念四字好还是六字好?
宗宙法师:六字、四字,就是指“南无阿弥陀佛”和“阿弥陀佛”吧?都是念佛、念佛号嘛!如果你还没有定下来念哪个的时候呢,一般推荐念“南无阿弥陀佛”,因为“南无”带有一个“皈依”的意思。仅仅念“阿弥陀佛”,不一定带着皈投求救的意思。初学的这样念六字更好,如果已经念熟了的,那当然也不一定要去改。在集体念佛的时候,大家如何念,那么我们也如何念,随众嘛!对于个人来讲,如果要选择的话,还是选择加“南无”两个字比较好。
问题4. 假如我们已经对念佛有决定的信心,而且觉得自己念佛可以往生西方极乐世界,那么我们是否不管以各种方式来念佛都可以往生西方极乐世界?
宗宙法师:你说的方式,是指那种念的字数不一样,还是说用心的方式?
居士:是念四字或者念六字。
宗宙法师:念四字或者念六字,都是可以往生的。但是前面说的“预知时至”是难以知道的,没有这个功夫的人,你说“我已经能够决定往生了”,这倒是难做到的。因为以前在《净土圣贤录》里面,记载了很多预知时至的故事,一些居士或出家众,他预知时至了,一般《净土圣贤录》里是说:某一天他梦到阿弥陀佛跟他说,你什么时候要走了。在以前的时候,在那些人身上,用这样的方式是可以确认的。因为那个时候的人的心,是真正用在道上的,他不会随便地被外境转,然后从他心里反应出来的梦相,也是比较正确的。现在的人妄想太多,对五欲的贪著太重,梦里的东西经常都是些假的,比如梦里有人跟他说“明天这里有一千块钱你去捡”,这种梦经常有。到底有没有一千块钱?不知道。到底你捡到那个钱是好事还是坏事?也不知道。有时候梦里佛跟你说“你明天要往生了”,这也不知道真假。这要看个人平时的心清不清净,才能判断他这个预知时至的真相可靠不可靠。如果这些没有,那就要用佛经的道理来衡量:你做的这些事情,是不是跟往生有违背?还有你做的那些事情,是不是已经具足了往生的资粮?
我们只问耕耘,不问收获,你把佛告诉你要做的去做了,只要你尽力了就行了,如果你不能往生,那就不能;如果你能往生,那你就不用担心。不能说我们想一个办法,先保证能往生了,然后我就不按这个做了,另外去想一个办法。这是一种冒险的事情。我们还是要多做准备,做充分的准备,把一切该做的都尽量做到,这样的话,在真正临终的时候才可以说有点把握。这样就没有遗憾和后悔,不要到临死的时候才发现没准备好。就像我们赶飞机,你说“反正是坐飞机,临时去买票嘛”,或者是三点钟的飞机,你说“我两点半才出发”,到时万一赶不及了,谁也没法给你打保票,你早点做准备比较好。
问题5. 我们这里经常有念佛七,请问念佛七、放焰口和三时系念的功德是不是一样的?这是第一个问题。第二个问题是,我们修净土法门的,是做三时系念更好,还是放焰口好?请法师开示。
宗宙法师:三时系念和放焰口,凡是祖师大德从佛传下来的这些法门,都是有它不同的作用的。也不能这样单纯地比较它——这个功德大或那个功德大,而是要看这个法对什么众生有意义,对于某类众生来说是合适的,就是最好的。
第二个问题,念佛应该做哪个?都可以做,只要我们不夹杂。所谓不夹杂,并不是说什么都不做就叫不夹杂,而是说我们做的时候都要想到“普皆回向”,都要回向到极乐世界。我们有时候不能单纯地从做、不做这个事情来判断,应该想众生需不需要这个。比如说众生需要大家念个焰口,他需要帮助、需要超度,那么做一部焰口就很好;如果众生需要三时系念,那给他做做三时系念,也是需要的。当然,如果不会做,像年纪大的,也没必要专门去学这些。年纪大的人,好不容易把念佛赞偈学会了,发愿文学会了,记住都不容易,再又学一个新的,反而弄得新的学不来,旧的又忘了,真的就划不来了。如果他只会念佛,你就叫他好好念佛回向就行了。这个因人而异,能学会的、有这个发心的人,那么他学一学,给别人念一念再回向,这也是很好的。其他的法门也是一样,比如《药师经》《普门品》,这些念了都可以回向往生,都有帮助的。有精力、有能力的话,你就去念一念,回向往生,或者是为现世的一些人做一做,这也是很好。这就是看具体的情况,具体地去分析。
总而言之,念佛的人,相对于世间一般不信佛的人,一定要做得比他们更好,要让他们觉得念佛的人对自己的利益是能放下的,对别人的利益是更关心的。不要让他们感觉到:这些念佛的人,好像是只管自己的,比我还自私。那就糟糕了,那他就不想念佛了。他看见你们这群念佛的人,什么事情都是为别人着想,什么事情都比他高尚,他就高兴了:念佛确实是好,你看,像这群人念着念着,越念越好,那我也要去念佛。所以你在念佛的时候就要想,如果别人知道你是个念佛人,你就应该给他更多的利益,要做得更好,更关心他、更忍让他,这样你就自然而然地在度众生、在利益众生,这是很关键的。包括一些其他的佛事,就像刚才说的,不要诽谤那些祖师大德定的仪轨,在别人需要的时候你就做,你们是在一个团体里嘛。如果大家都认为没必要做,那大家协商解决,就不做。这也不是有一个固定的答案,这要看你们,怎么样合适你们这群人,就怎么去决定。这群人的决定,就代表了这群人的福报:好的决定出来了,就表示这群人有福报;坏的决定出来了,就表示这群人没福报。这就要靠大家一起努力了。
问题6. 这里送往生的时候,有烧纸钱、烧经文的。
宗宙法师:像这样的话,大家应该好好地劝一劝,这些事情做了很失福报。这个很不该做,做了以后对大家的福报就严重地损害了,对佛教也严重地损害了。
问题7. 有一些事情,我们觉得不该做的,但是有个寺庙让我们去做,又不得不去做了。
宗宙法师:以后碰到这一类的事情,你们首先自己要知道,这些事情是该做还是不该做。不该做的,即使是师父们叫你去做,也不要去做。不做呢,也不要去说“这师父真是不好”。你既不说他,也不按他的做,这就可以了。你去说他,到时候又变得好像是不恭敬三宝,被那些不信佛的人看到、听到,“你看,他们这些佛教徒,自己都说自己的僧人不好,可想而知那是确实不好,你们不要去信佛”“你看,居士在说出家人不好,出家人又说居士不好,他们都不好”。到最后人家不愿意去信佛了。在不信佛的人面前,我们居士也不说出家人不好,出家人也不说居士不好,咱们就说什么事情不该做,这就可以了。
像现在社会上,居士还是很有力量的,我们还是可以做很多事情。首先从自身做起,要做得让亲戚朋友们感觉到念佛好。念佛的人什么好?行为好、心态好,他做的事情好,人生过得有意义。当别人产生这种感觉时,他离信佛也就不远了,这就是我们做了一件好事情。不要弄得他觉得你这个人真不好,然后顺便又带上,“都是因为他信佛了,所以不好”。这就是说,我们要善巧、要方便,多去学佛在行菩萨道时怎么做的,就会开智慧。
问题8. 某地的念佛团,有两个联社合起来发心带头念佛,但是在运行的过程中会产生一些意见的分歧,或者出现一些矛盾。请师父开示,居士应该保持一个什么样的心态来化解这些矛盾,使大家做到团结?
宗宙法师:对于这个问题,就是刚才我的观点:如果我们碰到问题,用“南无阿弥陀佛”来解决的话,这就是一个好办法。不然的话,就不是真正在念佛了,念的是世间的烦恼。娑婆世界之所以叫作“有诤”,就是有斗争嘛。人跟人有意见不同的斗争,有利益的斗争,有各种各样的斗争。这个斗争一定是两边一起去争,才争得起来;如果只有一边,是争不起来的。那就是说,凡是发生吵架、斗争,一定是两边都有责任,一个人是不会造成这样的。在念佛的人中,我提议在碰到问题的时候,就念“南无阿弥陀佛”,把问题就解决了。
举个例子,有一次,有两个信佛的人,其中一人正在大声地责备另一人:“你这个人怎么回事,这件事情你怎么搞得这么糟糕?你把这个事情都搞砸了!”连续质问了三句之后,另一个学佛人怎么回答?他说:“南无阿弥陀佛。”这下子那个责备人的人挺尴尬的,也挺佩服的,“你这人还挺厉害的啊!”他也念一句“南无阿弥陀佛”,好了,解决了。如果跟着他去吵,那这个事情肯定不是这个结果。后来这句回答就成为那个人群中一个很经典的公案,碰到什么问题,“南无阿弥陀佛”,这样大家都没事了。
“南无阿弥陀佛”,这个涵义太广太广了。你可以说,这个人的心里一直在念“南无阿弥陀佛”,你去骂他,他跟你一句“南无阿弥陀佛”,表示他没有生气;也可以表示“这件事情我错了,‘南无阿弥陀佛’”。我们出家人经常是,碰面打招呼,“南无阿弥陀佛”;接电话了,“南无阿弥陀佛”。这是什么意思啊?这“南无阿弥陀佛”意思很多。但是在化解问题的时候,关键是我们提起了这句佛号,就有了正念,那些妄想、意见自然而然就消散于无形之中了。没有正念的时候,就会辗转增上,这个说一句、那个说一句,其实都是心里在作怪,好像对方不对,他要伤害我。只要你能够把这个佛号心里想、嘴巴念,那就是在生活的境界中锻炼念佛的功夫,这其实蛮需要的。
现在社会上很多人合不来,斗来斗去、闹来闹去,是利益冲突造成的;念佛人,利益的冲突会少一点,知见的冲突会多一点。总觉得“我做的才是三宝的事,我做的才是佛弟子做的,我做的才是对的”,别人也以为他这样是对的,这样弄来弄去,就弄得很复杂。这个没关系,从自己身上找责任,慢慢地就化解了。
总的来说,真正的念佛,要去思考自己念佛的动机。比如说“我到这里的目的是什么?我是来念佛,还是来教育别人的?”等等,这些就是怎么去用心的一个问题,简单的一句话也解决不了,关键是看自己怎么去实践。实践了一次,你尝到甜头了,就会很高兴,下次再试验,第三次、第四次,经验多了,你就成了个大修行人了,可以去化解别人的矛盾了。这就是念佛的好处。实际上,刚才的这些问题,大家如果好好地、用心地去念佛,就能够解决的。
九、总结回向
今天有缘跟大家见面,祝愿大家念佛的功夫越来越深入,早日得到“一心不乱”,能够顺利地往生极乐世界,将来早日返回娑婆度化众生。现前的,对自己的亲戚朋友不要说:“我才不管他们呢,将来从极乐世界回来再说吧!”现在你有能力、有因缘,能帮他一点,你就告诉他一点。比如叫他少干点坏事,对三宝要恭敬一点;如果结婚、办酒席的时候,千万不要去杀活的动物等等。这些就是利益众生,随便说两句话就可以帮到,这个要去做一做。不要说“我什么都不管,我先自己往生了再说”,这样就不好。我们念佛的人要“慈悲为怀”,慈悲充满我们的心嘛,这样念佛就容易跟阿弥陀佛的慈悲的心肠相应。
希望我们把这个功德好好地回向。对于念佛人,回向是非常重要的。我们在做功德之前,是发愿,比如念佛之前你发愿往生极乐世界;发愿之后你念佛,念佛就成为一个发愿的行动;行动之后还要回向,就把你念佛的功德全部回到你的发愿上去,这样你就可以满愿,“所求满愿”。你不回向的话,这个功德就可能会被两种心态给毁了:一种是嗔恨心,比如你才念完佛,还没有回向,突然一个人骂你了,你这嗔恨心一起,好了,你刚才做的这些功德、善根就被摧毁了;还有一种是邪见,有的人念了一年的佛,“唉,我怎么还没有一心不乱啊?”这下子他不愿意念佛了。他认为白念了,这个邪见就把他前面念了一年的佛号的善根给销毁了。所以要回向。如果回向之后,就不能销毁了——邪见也不能销毁,嗔恚也不能销毁。所以对念佛的人来说,回向是必要的一个环节。
有的人说什么“你不要著相,不要回向,什么都不要”。可是,你一定不要回向,这就是一种著相。你不著相的话,那么回向也好,不回向也好,都不著相。你坚持要不回向,这就是你说的著相。所以,有的人说得是高明,什么都不要,结果做起来还是被烦恼控制。我们就不要听信他们的歪理,我们就是要好好地回向。不管你做了什么好事情,都要好好地回向。包括你供养三宝,像吃饭之前,或者摆朵花在这里,你念了佛之后,就诚心诚意地供养。极乐世界的菩萨们还要做供养,他们为什么要做供养呢?要积集福德资粮。你想,他们生到极乐世界了还要供养,那我们还没生极乐世界,不是更要供养吗?所以就是要准备花、水、香、灯……都要做很好的供养。供养之后好好回向,这样往生的资粮才充足。当你念完经、念完佛、听完经、或者给别人讲佛法之后,都要好好地做回向,这是我们用暇满人身换来的一个很好的善根,要好好地回向、殷重地回向。这是人生最重要的事情。
下面我们回向什么呢?要回向往生极乐世界;要回向我们以前在三宝面前造的恶业能够消除,临终无障碍。还要回向我们生到极乐世界的时候,要像普贤菩萨一样成为如来的长子。要有大菩提心,要有承担责任的心——承担正法。很多人现在看起来年纪大了,老太太了;没关系,你生到极乐世界是莲花化生,那就是青少年,然后就可以住持正法,这是很好的。所以,我们念回向偈时就回向往生极乐世界、所有的众生能够离苦得乐。
回向偈:
愿以此功德,庄严佛净土
上报四重恩,下济三途苦
若有见闻者,悉发菩提心
尽此一报身,同生极乐国
[1] 《佛说观无量寿佛经》:“或有众生作不善业,五逆、十恶,具诸不善。如此愚人以恶业故,应堕恶道,经历多劫,受苦无穷。如此愚人临命终时,遇善知识,种种安慰,为说妙法,教令念佛,彼人苦逼不遑念佛。善友告言:‘汝若不能念彼佛者,应称归命无量寿佛。’如是至心令声不绝,具足十念,称南无阿弥陀佛。称佛名故,于念念中,除八十亿劫生死之罪。命终之时见金莲花,犹如日轮,住其人前,如一念顷,即得往生极乐世界。”
[2] 《佛说无量寿经》:“诸有众生闻其名号信心欢喜,乃至一念,至心回向愿生彼国,即得往生住不退转,唯除五逆、诽谤正法。”